Η Αγία Παρασκευή η Αθλοφόρος
Το Φως της Πίστης και της Θεραπείας

Σήμερα, η Εκκλησία μας τιμά και γεραίρει τη μνήμη μιας από τις πιο αγαπητές και δημοφιλείς Αγίες της Ορθοδοξίας, της Αγίας Οσιοπαρθενομάρτυρος Παρασκευής.
Η μορφή της στέκει αιώνιο σύμβολο πνευματικής ανδρείας, ακλόνητης πίστης, αλλά και θερμής προστασίας για κάθε δοκιμαζόμενο άνθρωπο.

Από τη Ρώμη στη Διακονία του Ευαγγελίου

Η Αγία Παρασκευή γεννήθηκε στη Ρώμη κατά τον 2ο αιώνα μ.Χ. από ευσεβείς και εύπορους γονείς, τον Αγάθωνα και τη Πολιτεία.
Καθώς γεννήθηκε την έκτη ημέρα της εβδομάδας, έλαβε το όνομα Παρασκευή, προς τιμήν της ημέρας των Παθών του Κυρίου.

Από νωρίς αφιερώθηκε στη μελέτη των Αγίων Γραφών και στην προσευχή.
Μετά τον θάνατο των γονέων της, δεν καταδέχθηκε τις γήινες απολαύσεις· μοίρασε όλη την περιουσία της στους φτωχούς, φόρεσε το μοναχικό σχήμα και βγήκε στον κόσμο ως Ισαπόστολος, κηρύσσοντας το Ευαγγέλιο του Χριστού σε μια εποχή σκληρών διωγμών.

Τα Σκληρά Μαρτύρια και το Θαύμα της Ιάσεως

Η δράση της προκάλεσε την οργή των ειδωλολατρών αρχόντων.
Ο αυτοκράτορας Αντωνίνος ο Ευσεβής την υπέβαλε σε φρικτά βασανιστήρια για να απαρνηθεί τον Χριστό:

• Η πυρακτωμένη περικεφαλαία: Τοποθέτησαν στο κεφάλι της πυρακτωμένο σιδερένιο κράνος, αλλά η Αγία παρέμεινε αβλαβής με τη χάρη του Θεού.

• Το λέβητας με το καυτό λάδι: Την έριξαν σε έναν λέβητα γεμάτο βραστό λάδι και πίσσα.
  Όταν ο αυτοκράτορας, απορώντας που δεν καιγόταν, πλησίασε και τη ρώτησε πώς αντέχει, εκείνη έριξε στα μάτια του λίγο από το υγρό του λέβητα.
  Ο Αντωνίνος τυφλώθηκε αμέσως και φώναξε με πόνο: «Ελέησόν με, δούλη του αληθινού Θεού, και δός μοι το φως μου!».

• Η θεραπεία: Η Αγία προσευχήθηκε και επανέφερε την όραση του αυτοκράτορα, γεγονός που οδήγησε τον ίδιο και την αυλή του στην πίστη του Χριστού.

Παρά τη μεταστροφή του Αντωνίνου, οι μεταγενέστεροι ηγεμόνες συνέχισαν τους διωγμούς.
Η Αγία Παρασκευή υπέμεινε καρτερικά κάθε βασανιστήριο, μέχρι τη στιγμή που παραδόθηκε στην τελική της δικαίωση: τον δια αποκεφαλισμού μαρτυρικό θάνατο.

Η Προστάτις των Ματιών και της Όρασης

Λόγω του θαύματος της θεραπείας του αυτοκράτορα Αντωνίνου, η Ορθόδοξος παράδοση τιμά την Αγία Παρασκευή ως προστάτιδα των οφθαλμών — τόσο των σωματικών όσο και των πνευματικών.
Σε κάθε γωνιά της πατρίδας μας, οι πιστοί καταφεύγουν στη χάρη της ζητώντας την ίαση των οφθαλμικών νοσημάτων, αλλά και τον φωτισμό των οφθαλμών της ψυχής.

Είθε η Αγία Παρασκευή να σκέπει όλους μας, χαρίζοντας υγεία, φως και αταλάντευτη πίστη στις δυσκολίες της ζωής!