Η τοιχογραφία του Βίκτορ Βασνέτσοφ «Το Βάπτισμα των Ρως». Φωτογραφία: Wikipedia
Οι Ορθόδοξοι πιστοί στην Ουκρανία τιμούν τη μνήμη του αγίου ισαποστόλου πρίγκιπα Βλαδιμήρου και την Ημέρα Βαπτίσεως της Ρωσίας.
Αυτή την ημέρα η Εκκλησία ανακαλεί το γεγονός του 988, το οποίο καθόρισε την πνευματική και πολιτιστική πορεία των σλαβικών λαών για πολλούς αιώνες.
Ο εορτασμός πραγματοποιείται κάθε χρόνο στις 28 Ιουλίου — την ημέρα κοιμήσεως του βαπτιστή της Ρωσίας.
Η ιστορική επιλογή του πρίγκιπα Βλαδιμήρου, ο οποίος ασπάστηκε τον χριστιανισμό από το Βυζάντιο, έθεσε τα θεμέλια για τη διαμόρφωση ενός ενιαίου ορθόδοξου πολιτισμού.
Μετά την προσωπική του βάπτιση στην Κορσούν (Χερσόνησο), ο ηγεμόνας επέστρεψε στο Κίεβο μαζί με Έλληνες ιερείς.
Αρχικά βάπτισε τους δώδεκα γιους του και τους βογιάρους, και στη συνέχεια κάλεσε όλους τους κατοίκους της πόλης να προσέλθουν στα νερά του Δνείπερου για την κοινή τέλεση του μυστηρίου.
Αυτό το γεγονός αποτέλεσε την αρχή του εκχριστιανισμού ολόκληρης της χώρας.
Η αποδοχή του χριστιανισμού άλλαξε πλήρως την προσωπικότητα του ηγεμόνα: από σκληρός πολεμιστής μετατράπηκε σε εύσπλαχνο χριστιανό.
Μετά τη βάπτιση, ο πρίγκιπας Βλαδίμηρος επικεντρώθηκε στη φροντίδα των φτωχών και των ενδεών, σταμάτησε τους πολέμους με τους γείτονες, απέλυσε όλες τις προηγούμενες συζύγους και παλλακίδες του, συνήψε χριστιανικό γάμο με την Ελληνίδα πριγκίπισσα Άννα και ασχολήθηκε με την ανάπτυξη της παιδείας στο κράτος του.
Ο ισαπόστολος πρίγκιπας, που γεννήθηκε περί το 960, απεβίωσε στις 28 Ιουλίου 1015 στο Μπέρεστοβο.
Τάφηκε στην από αυτόν ιδρυθείσα Εκκλησία της Δεκάτης — τον πρώτο λίθινο ναό του Κιέβου, ο οποίος έγινε σύμβολο της νέας χριστιανικής εποχής.
Παραδοσιακά, η εορτή συνοδεύεται από μεγαλειώδεις λιτανείες.
Από το 2015, εκατοντάδες χιλιάδες προσκυνητές συμμετέχουν κάθε χρόνο σε λιτανεία από τον Λόφο του Αγ. Βλαδιμήρου έως την Ιερά Μονή Κοιμήσεως Θεοτόκου των Σπηλαίων του Κιέβου.
Την ημέρα μνήμης του αγίου ισαποστόλου πρίγκιπα Βλαδιμήρου, ο Μακαριώτατος Ονούφριος υπενθύμισε το Βάπτισμα της Ρωσίας και κάλεσε τους πιστούς να φυλάξουν την πίστη που θεμελιώνεται στην αγάπη προς τον Θεό και τον πλησίον.
Πηγή: https://spzh-eu.cdn.ampproject.org/
